El conductor de camión Ben Wright se quedó más que sorprendido cuando un águila calva golpeó su parabrisas con gran fuerza mientras viajaba por la carretera interestatal a las afueras de Bear Lake, Idaho, a 65 millas por hora. “No sabía qué había pasado en el parabrisas, todo lo que sabía era que el vidrio explotó y esta cosa parecía un niño o algo así”, dijo Wright sobre la experiencia.
El ala del águila calva le impidió atravesar completamente el parabrisas. El Departamento de Pesca y Caza de Idaho acudió al lugar del accidente para atender al águila y determinó que estaba sangrando por la boca y las fosas nasales. El Departamento de Pesca y Caza envió a esta paciente rebelde al cercano Centro de Rapaces de Teton, una organización no profesional centrada en aves de rapiña, en Wilson, Wyoming.
Dan Foreman, del Teton Raptor Center, explicó que esta águila en particular es un ave increíblemente fuerte. Aparte de las heridas internas, no tenía laceraciones ni huesos rotos, sorprendentemente. Durante su recuperación, el personal del centro limitó el contacto con el águila para reducir su estrés. El águila estaba dispuesta y podía comer sin la ayuda del personal del centro, lo que ayudó en su recuperación. A menudo, los miembros del personal tienen que alimentar a la fuerza a las aves heridas bajo su cuidado.
Jason Jones, un ex abogado y maestro cetrero, cuidó pacientemente al águila y la alimentó principalmente con codornices rellenas de antibióticos para ayudarla en su recuperación. El Teton Raptor Center atendió a otros dos pacientes durante la recuperación de esta águila, otra águila calva y un águila real, ambas fallecidas por un supuesto impacto contra automóviles. Sin embargo, en el caso del águila calva, la causa de sus heridas era bien conocida.
Después de un mes de recuperación en el Teton Raptor Center, el águila se había recuperado lo suficiente como para ser liberada en la naturaleza. A veces, las aves en cautiverio aumentan de peso, lo que les dificulta volar, pero la pequeña águila pesaba más de diez libras, lo que le daba el peso suficiente para que tuviera aproximadamente dos semanas para adaptarse a estar en la naturaleza antes de tener que volver a alimentarse.
El personal del Teton Raptor Center examinó al águila una última vez y, tras el examen, le colocaron una banda de identificación. Jones condujo al águila de vuelta a Idaho, donde los funcionarios locales habían venido a verla liberada en su hábitat natural, incluido el sheriff Brent Bunn, que había respondido a la escena del fuerte impacto entre el camión y el águila. “Fue un accidente el que sufrió el pájaro”, dijo Bunn.
Jones arrojó el águila al viento para ayudarla en su primer combate después del accidente y su recuperación. Quienes cuidaron de esta águila hasta que recuperó la salud después del traumático accidente dicen que esta es la recuperación más notable que han visto jamás.
