Esta divertida imagen con dos de las famosas estatuas de la Isla de Pascua sentadas con el cuerpo y los brazos cruzados bajo tierra no está tan lejos de la realidad como uno podría pensar.
Todos hemos visto las icónicas imágenes de las cabezas de la Isla de Pascua, al menos en fotografías y videos. Sin embargo, no muchos de nosotros sabemos que esas cabezas en realidad tienen cuerpos ocultos enterrados bajo tierra.
Según Van Tilburg, investigador del Instituto Cotsen de Arqueología de la Universidad de California en Los Ángeles, “la gente piensa que [solo] son cabezas porque hay unas 150 estatuas enterradas hasta los hombros en la ladera de un volcán, y estas son las más famosas, más hermosas y más fotografiadas de todas las estatuas de la Isla de Pascua. Esto hizo pensar a la gente que no había visto fotos de [otras estatuas desenterradas en la isla] que solo son cabezas”.
Un equipo de arqueólogos de la UCLA desarrolló el Proyecto de Estatuas de la Isla de Pascua para estudiar y preservar mejor las estatuas de los Rapa Nui, el pueblo que talló estas figuras entre 1100 y 1500 d. C. en piedra encontrada en sus islas situadas en el Pacífico Sur. A través de este trabajo, el equipo excavó varias de las cabezas para revelar el torso y el cuerpo subyacentes.
Las cabezas habían quedado cubiertas por sucesivos depósitos de transporte masivo en la isla que enterraron la parte inferior de las estatuas. Estos eventos envolvieron las estatuas y las enterraron gradualmente hasta la cabeza a medida que las islas se erosionaban y desgastaban naturalmente a través de los siglos.
En el marco de un proyecto que duró nueve años, se documentaron y estudiaron casi 1.000 estatuas de la pequeña isla del Pacífico. El equipo determinó, en la medida de lo posible, el significado, la función y la historia de cada estatua individual.
Encontraron petroglifos grabados en el dorso de las figuras, generalmente en forma de medialuna para representar canoas polinesias. El motivo de la canoa es probablemente el símbolo de la familia del tallador, lo que proporciona pistas sobre las diferentes estructuras familiares o grupales de la isla.
Se encontró abundante pigmento rojo en los lugares de enterramiento de varios individuos, lo que sugiere que las estatuas fueron pintadas de rojo probablemente durante las ceremonias. Estos lugares de enterramiento a menudo rodean las estatuas, lo que sugiere que los Rapa Nui enterraban a sus muertos con la estatua de la familia.
Y, por último, aquí se muestra cómo se tallaron las famosas estatuas. La que se muestra a continuación se talló pero nunca se erigió y habría alcanzado los 22 metros de altura (la más alta que aún se mantiene en pie mide 10 metros) y pesaría más que dos Boeing 737.
