Aunque ampliamente compartida, la historia detrás de la foto y su fotógrafo había sido un misterio.
Antes de que azote una gran tormenta en el norte de Queensland, Australia, Julie-Anne O’Neill dice que el aire exterior comienza a llenarse de vida.
“Todo se vuelve balístico. Es como un frenesí de alimentación y apareamiento”, dice ella.
En 2011, O’Neill estaba dando un paseo nocturno en una de esas noches. Llevaba una gran linterna llamada antorcha delfín con la que esperaba observar cómo reaccionaba la fauna local ante la tormenta que se avecinaba.
Fue en este paseo que tomó la foto que más tarde llamaría la joya de la corona de su colección de imágenes de la naturaleza. Escuchó su tema antes de verlo: un fuerte chillido que parecía familiar y extraño al mismo tiempo.
En el suelo, frente a ella, estaba la rana arbórea verde australiana más grande que jamás había visto.
“Abrió la boca y pensé ‘Oh, Dios mío; ¡Qué diablos!’”, recuerda.
En la boca de la rana, una pequeña serpiente marrón se deslizaba hacia atrás por la garganta del anfibio. La serpiente todavía estaba tratando frenéticamente de deslizarse hacia afuera.
Conseguir el tiro
O’Neill estaba acostumbrada a ver estas ranas arborícolas verdes en la propiedad donde vivía. Se encuentran comúnmente en toda Australia, pero era la primera vez que veía un intento de comer algo que no fuera un insecto. (Observe cómo las ranas arborícolas verdes intentan comerse serpientes del doble de su tamaño).
Al principio, se quedó atónita al verlo, pero luego recordó la nueva cámara digital que había comprado para ese momento. O’Neill afirma que no estaba tratando de ser fotógrafa por el bien de la fotografía. En cambio, quería documentar algunas de las cosas más extrañas que había estado viendo en la naturaleza.
“Le decía algo a alguien y decía ‘Oh, eso es una mierda, Jules’, así que pensé en comprar una cámara y tomar fotos”.
Una vez afuera con su cámara a cuestas, encontró que la rana arbórea se había subido a una canasta de mimbre y estaba posada en el borde.
“Todavía me estaba acostumbrando a la Canon. Las yemas de mis dedos se habían entumecido por mantener presionado el obturador”, recuerda. Sosteniendo su gran linterna sobre su cabeza, requirió varios intentos para obtener una vista clara de la serpiente que aún estaba atrapada dentro de la boca de la rana. “Cuando finalmente disparé el tiro, se sintió como una victoria”.
Superviviente sorprendente
En ese momento, O’Neill estaba convencido de que la rana iba a morir. Las heridas punzantes salpicaban la lengua de la rana y, con la serpiente todavía retorciéndose con saña, supuso que la inusual comida del anfibio sería la última.
Pero por la mañana, la rana seguía allí. Las ranas arborícolas verdes eran algo común para O’Neill; incluso había visto a uno salir de su inodoro después de que presumiblemente nadara por sus tuberías, pero lo reconoció por su enorme tamaño. Al levantarlo, dijo que llenó ambas palmas.
Cuando publicó la foto en Google+ en 2011, O’Neill pensó que podría ser popular, pero no esperaba que el seguimiento masivo se acumulara eventualmente en varios sitios web sociales, entre ellos Reddit.
Cuando National Geographic informó sobre esta foto a principios de octubre, O’Neill se sorprendió al saber cuán popular se había vuelto su foto. (Lea la historia original y aprenda más sobre las ranas arborícolas verdes).
Si bien dice que la atención ha sido abrumadora, está feliz de que la gente disfrute de la foto tanto como ella y de que finalmente obtenga su crédito.
