Ninguna espada es como las espadas vikingas. Durante el período comprendido entre los años 800 y 1200 d. C., un gran número de escandinavos comenzaron a abandonar sus tierras natales en busca de una vida mejor. Los vikingos se hicieron a la mar y comenzaron a recorrer las zonas costeras en busca de botines y recursos. En esa época, los vikingos vivían, comerciaban y, a veces, se asentaban en las Islas Británicas y recorrieron gran parte de Europa. También se aventuraron a Terranova, Rusia, Islandia y Groenlandia.
Los fragmentos se encontraban en dos escondites separados, pero los yacimientos estaban ubicados uno cerca del otro. En el interior había una gran cantidad de objetos, la mayoría de los cuales eran fragmentos de espadas de Ьгokeп y algunas puntas de lanza.
Dos empuñaduras de espada expuestas en el Museo Hedeby. La espada de la izquierda procede de una espada vikinga de Busdorf, Schleswig-Flensburg, tipo S de Petersen, con incrustaciones de plata y cobre. Foto de viciarg con licencia CC BY 2.5
El arqueólogo Mauri Kiudsoo, encargado de la colección arqueológica de la Universidad de Tallin, explicó que los dos yacimientos estaban separados por tan solo 80 metros. Las espadas parecen datar de mediados del siglo X y probablemente se utilizaban como cenotafios, marcadores de personas que en realidad habían muerto en otro lugar, como los que murieron en Battā y tuvieron que ser muertos en el lugar donde estaban o los que fallecieron en otro lugar en misiones comerciales o diplomáticas.
Espadas de la época vikinga, encontradas en Sæbø, Hoprekstad, Vik i Sogn, condado de Sogn og Fjordane, Noruega. Expuesto en el Museo de Bergen. Foto de Arild Finne Nybø CC por 2.0
Según Kiudsoo, la razón por la que las espadas estaban en pedazos es que la práctica de la época implicaba guardar armas que estaban fuera de uso o que, por alguna otra razón, estaban fuera de uso.
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A pesar de que están en pedazos, los historiadores pudieron identificar fácilmente qué tipo de armas eran al observar la forma de las empuñaduras. Las empuñaduras indicaban que las espadas tenían forma de H y eran espadas de doble filo, del tipo más común durante la era vikinga. Se han encontrado cientos de espadas de este tipo en varias partes del norte de Europa.
Empuñaduras de espadas vikingas encontradas en Estonia. (Departamento de Protección de Antigüedades de Estonia / ERR)
En 1991 se descubrieron en Estonia ocho ejemplares prácticamente intactos de este tipo de espadas, y desde entonces la cifra ha aumentado hasta cerca de un centenar. Estas reliquias suelen encontrarse en la costa norte del país, cerca de una importante ruta comercial para los vikingos.
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Este hallazgo representa el mayor de este tipo jamás encontrado en Estonia, pero, más importante aún, según Kiudsoo, las empuñaduras fueron lo que permitió a los arqueólogos determinar qué tipo de armas eran y, por extensión, tener una prueba firme de que las armas en forma de H estaban en uso en el área durante ese tiempo.
Estonia sirvió como punto de escala para las rutas comerciales que atravesaban Rusia hasta llegar a Persia. Los vikingos llegaron primero a Estonia, pero con el tiempo acabaron estableciendo relaciones comerciales con los nativos e incluso establecieron algunos puestos comerciales permanentes.
En exhibición: collar de cuentas vikingas perteneciente a una hechicera pagana
Tal vez el hallazgo de los dos escondites de fragmentos de espadas estimule más investigaciones y excavaciones en la zona, llevando a los arqueólogos a nuevos hallazgos y a una comprensión más profunda tanto de los vikingos como de cómo era la vida en Estonia durante ese período de tiempo.
