Cuando los bebés elefantes nacen, necesitan levantarse sobre las cuatro patas lo más rápido posible para tomar ese primer trago de leche de mamá y evitar la tentación del olor a placenta nueva.
Cuanto más tarden en mantenerse erguidos y mantener firmes esas pequeñas y temblorosas extremidades en su nuevo planeta, más aterrador se vuelve para la madre y el niño. El bebé necesita su leche y permanecerá junto a mamá durante años, bebiendo leche de su tetina entre los cuatro y cinco años. A veces incluso más, a veces un poco menos.
La madre elefante hará todo lo posible para ayudar a su cría a mamar de ella , moviendo su pata delantera hacia adelante para que su tetina sea fácilmente accesible para el bebé que envuelve su boquita alrededor de la tetina y extrae el líquido esencial.
Esto se imita con los terneros huérfanos mientras maman de los biberones que sus dedicados cuidadores les dan las 24 horas del día todos los días. Así como el ternero toca la parte inferior o el cuerpo de su madre con su trompa inquisitiva, comunicándose a través del tacto y sin duda recibiendo consuelo de la cercanía e intimidad, así también un ternero, especialmente los más jóvenes, tocará la boca o la cara de su cuidador mientras bebe de la botella.
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Es muy difícil escapar de la persistente trompa serpenteante de un ternero lactante. A veces, un cuidador soplará en el tronco del ternero y puedes sentir el calor de la probiscis larga que emana de él. Estos momentos son increíblemente tiernos y, a menudo, el bebé cerrará los ojos mientras bebe, completamente en el momento del amor, el alimento y el apoyo entre él y su madre, ya sea humana o elefante.
